Peu de gens le savent : depuis trois décennies, la vitesse des vents ne cesse de décliner dans l’hémisphère Nord. Ce fait, pressenti depuis nombre d’années, a été confirmé par les chercheurs du LSCE (laboratoire des sciences du climat et de l’environnement, CEA-CNRS) et du Centre européen de prévision météorologique basé en Grande-Bretagne qui ont décortiqué les données de quelques 800 stations météo. Selon leurs calculs, la force du vent aurait décru de 5,4% en Amérique du Nord, de 8,7% en Europe, de 12,6% en Asie orientale et de 17,7% en Asie Centrale.
Cet étrange phénomène ne peut résulter d’un changement de la circulation des grandes masses atmosphériques de la Terre car il n’est observé qu’à basse altitude. Les variations de flux de chaleur ne peuvent pas non plus être en cause, puisque l’affaiblissement du vent est aussi important de jour que de nuit. Selon les scientifiques, celui-ci serait donc dû à un changement de rugosité de la surface des continents, lié principalement à l’urbanisation et à la reforestation qui ont été notables au cours des dernières décennies.
Quel sera son impact ? Contrairement à ce que beaucoup prétendent, l’efficacité énergétique des champs d’éoliennes ne devrait pas être affecté, dans la mesure où ces dernières culminent généralement à plus de 80 mètres de hauteur. Mais il pourrait réduire le rendement des petites éoliennes individuelles, ainsi que la vitesse de progression moyenne des voiliers.
Si la tendance se poursuit, des modifications planétaires sont également à craindre. Le cycle de l’eau et le régime des précipitations pourraient par exemple être perturbés. Qui dit moins de vent dit par ailleurs aussi moindre dispersion des pollens et des polluants, d’où le risque de voir encore augmenter à terme la fréquence des pics d’ozone et le nombre de cas d’allergies respiratoires en Europe et en Asie (voir fiche Comment la hausse des températures peut-elle accroître le nombre de personnes allergiques aux pollens).
Pour en savoir plus
http://www.notre-planete.info/actualites/actu_2562_vent_souffle_moins_fort_Nord.php
