Depuis 2006, la Chine a pris la tête du classement des pays les plus pollueurs, reléguant les États-Unis, leader historique, en deuxième position (6 et 5,8 Milliards de tonnes de CO2 par an respectivement). (Voir fiche Quels sont les pays qui émettent le plus de GES ?) Ce résultat est facilement explicable. L’économie chinoise progresse d’environ 10% par an depuis une vingtaine d’années, soit 3 à 4 fois plus que celle de l’Amérique du Nord. Or, qui dit croissance économique forte dit besoin accru en énergie. La Chine, qui possède beaucoup de mines de charbon, a naturellement adopté cette solution pour y répondre (le charbon couvre aujourd’hui à près de 70% de ses besoins). Comme l’usage du charbon génère d’importants rejets de CO2, les émissions carbones de « l’empire du milieu » ont augmenté considérablement : de +170 % en 20 ans !
Malgré cela, le changement climatique en cours reste plutôt imputable aux pays occidentaux. Au cours des 50 dernières années, les Américains ont en effet rejeté près de 810 tonnes de CO2 par personne, contre seulement 70 tonnes par personne en Chine. Et une partie des émissions de CO2 chinoises (22.4% en 2004) est liée à la fabrication de produits destinés à l’exportation, notamment vers les Etats-Unis. Elles correspondent certes à des activités industrielles réalisées en Chine, mais pour le compte de consommateurs européens ou américains. L’aspiration des Chinois (plus que compréhensible) à améliorer leurs conditions de vie risque cependant à terme de peser très lourd dans la balance climatique, dans la mesure où ils sont 4 fois plus nombreux que les Américains.
Depuis peu, les deux pays semblent toutefois s’être lancés dans la course aux énergies renouvelables et multiplient les initiatives en la matière. Une bonne nouvelle… à condition, bien sûr, que leurs déclarations d’intention ne restent pas lettres mortes.
Merci au CNES et à Carboschool pour leur collaboration.
Pour en savoir plus
http://www.ifp.fr/information-publications/notes-de-synthese-panorama/panorama-2008/le-charbon-en-chine-etat-des-lieux-et-perspectives
http://www2.ademe.fr/servlet/KBaseShow?sort=-1&cid=96&m=3&catid=12599#tit3
http://carbonfootprintofnations.com/post/carbon_footprint_updated/
