Lothar et Martin, qui ont frappé la France en décembre 1999, Klaus qui a balayé les Landes en janvier 2009, Xynthia qui a durement touché la façade atlantique fin février 2010 : ces quatre tempêtes exceptionnelles ont marqué les esprits et les mémoires, tout comme la canicule de l’été 2003 (et ses 15 000 morts) ou les inondations catastrophiques dans les départements du Gard et de l’Hérault en septembre 2002. Peut-on pour autant lier ces évènements récents au changement climatique global ?
Certes, la température moyenne de l’Hexagone a bien grimpé au cours du XXème siècle d’environ 1°C selon les observations de Météo-France. Soit un peu plus que la moyenne du Globe (0,7°C). Les dix années françaises les plus chaudes du siècle sont d’ailleurs toutes postérieures à 1988. La fonte des glaciers alpins par exemple en serait un signe (voir fiche Les glaciers alpins vont-ils disparaître). Mais les scientifiques ne peuvent pas certifier que cette envolée du thermomètre soit à l’origine de la survenance de phénomènes météorologiques extrêmes, tant ils sont difficiles à modéliser.
Des cataclysmes climatiques comparables ont, de fait, déjà eu lieu dans le passé. Plus de vingt tempêtes aussi ravageuses que celles de 1999 et 2009 se sont en effet déchaînées en France au cours des trois siècles derniers. Et entre 1945 et 1952, la métropole a également connu cinq étés vraiment torrides.
Nombre d’experts estiment toutefois qu’il est probable, sur la base des derniers relevés de températures et des différents scénarios de changement climatique, que les vagues de chaleur extrême estivales, les épisodes de sécheresse et les tempêtes seront plus fréquents dans le futur. De même, suite à l’élévation du niveau des mers (voir fiche Pourquoi le niveau de la mer monte-t-il), les inondations risquent d’être de plus nombreuses, notamment autour du delta du Rhône.
Pour en savoir plus http://climat.meteofrance.com/jsp/site/Portal.jsp?page_id=11424&document_id=5049&portlet_id=47211
Et pour découvrir quel temps il pourrait faire dans votre région entre 2050 et 2100, consultez le simulateur de Météo-France sur http://climat.meteofrance.com/chgt_climat/simulateur
